בשנת 1996, התגלה במפתיע פסיפס נדיר ומרשים ביופיו בעיר לוד. הפסיפס התגלה במהלך חפירה שמטרתה היתה הצלת ממצאים ארכיאולוגיים לפני הרחבת רחוב החלוץ בעיר, כפי שתכננה העירייה.
פסיפס לוד הוא אחד הפסיפסים המרשימים והשלמים שנתגלו בעולם כולו. הפסיפס תוארך לתקופה הרומית - סוף המאה ה-3 או תחילת המאה ה-4 לספירה. אורכו כ-17 מ' ורוחבו כ-9 מ', והוא מורכב משטיחים צבעוניים שמתוארים בהם בפירוט רב בעלי חיים, צמחים וכלי שיט. צמוד אליו פסיפס צבעוני ומרשים נוסף בין כ – 1700 שנה מהתקופה הביזנטית שנתגלה בעת העבודות במקום.
מאז שנחשף בחפירות נרחבות של רשות העתיקות, הפסיפס הוצג במוזיאונים ומרכזי תרבות החשובים בארץ ובעולם, ביניהם: המטרופוליטן בניו יורק, הלובר בפריז, המוזיאון הישן (Altes Museum) בברלין ומוזיאון ארמיטאז' בסנט פטרבורג.
הפסיפס הנדיר, מוצג במרכז מבקרים חדש שנבנה בעיר ומשתלב בתהליך האסטרטגי בו מתוכננת תכנית מתאר לפיתוח אזור העיר העתיקה כולה- תכנית הליבה.
החברה כלכלית לוד קידמה את הקמת מרכז הפסיפס בשיתוף רשות העתיקות, עיריית לוד והתורמים שלבי וויט ולאון לוי" שעל שמם נקרא המקום.
מרכז המבקרים נמצא בצפון מזרח העיר לוד, סמוך לכניסה מצומת גינתון. לצומת זו גישה נוחה משדה התעופה בן גוריון ומשניים מהכבישים הראשיים בארץ, כביש 1 וכביש 6. מיקומו של האתר בסמוך לצירי תנועה ארציים, מאפשר רמת נגישות גבוהה ואת הפיכתו לאתר בעל עניין כלל ארצי.
לצד חווית החשיפה לפסיפס הנדיר, קיימות במרכז מגוון פעילויות תוכן וחוויה אינטרקטיביות חדשניות ומתקדמות, בשילוב טכנולוגיה חדשה, שמהוות את הבסיס לביקורים אישיים וקבוצתיים רב גילאים. המרכז הינו מוקד תיירות משמעותי שמושך אליו, לצד מבקרים פרטיים, גם קבוצות מטעם משרד החינוך, צה"ל ועוד.
מרכז המבקרים משתרע על שטח 1,300 מ"ר אשר אותו מקיף גן ציבורי לרווחת התושבים, שנקרא גן הפסיפס.
המרכז החדש מהווה חזית מכובדת ונקודת כניסה מרשימה לעיר ומחבר את המבקרים למסלול תיירותי שכולל אתרים היסטוריים מרהיבים שנמצאים בתהליכי שיקום ושימור במסגרת פיתוח העיר העתיקה, בהם חאן אל ח'ילו, מוזיאון אדרבה לתולדות התנאים, בית הקשתות ועוד.
לחצו כאן לצפייה בסרטון בזמן החפירה